灌木或小乔木,高可达12米;树皮灰褐色。枝黄褐色、褐色或灰色,圆柱形,疏生圆形皮孔,小枝橄榄绿色或黄褐色至褐色,圆柱形,节处稍压扁,幼时被短柔毛,后无毛。叶片纸质,椭圆状披针形、卵状披针形或长卵形,花枝上叶片有时为狭椭圆形或卵状椭圆形,长5-15厘米,宽(2-)3-6(-8)厘米,先端锐尖至长渐尖,稀钝,基部近圆形或宽楔形,有时呈楔形,叶缘稍反卷,两面除上面中脉有时被微柔毛外,其余近无毛,侧脉6-20对,两面稍凸起;叶柄长5-25毫米,无毛或被微柔毛。
整地:在秋冬季将圃地深翻1遍(深达35厘米),不耙,历经1个冬季的风吹日晒、雨淋雪冻,促进土壤风化,可以减少病虫害发生。利用冬季农村农闲时间劳动力丰富,组织人力将圃地四周的排水沟(俗称围沟)挖出。到翌年2月中下旬,实行“三犁三耙”,将圃地耙平,土粒充分耙碎。结合耙田,每亩圃地施充分腐熟的厩肥2500千克,或者腐熟的芝麻或菜籽饼肥200千克,或者硫酸钾型复合肥(17-17-17)75千克,施各种基肥时每亩均可配以150千克的过磷酸钙,通过耙田使肥料充分混合于土壤中。
扦插方法:3月上旬,剪取大叶女贞徒长枝、基部萌生枝、普通枝,修剪成15厘米左右长的插条,将上端平剪、下端斜剪成马耳形,留1-2片叶,为减少蒸腾,将叶片剪半。插条基部用100毫克/千克吲哚丁酸(IBA)或ABT生根粉溶液浸泡基部1-2小时后扦插,深度为插条的2/3,叶片尽量朝一个方向,以便均匀接受光照。一厢插完后,用喷壶浇透水,用50%多菌灵可湿性粉剂1000倍液喷雾杀菌。用2厘米宽、2米长的竹片搭成小拱棚,小拱棚两头各搭1个“十”字形架,用2米宽的薄膜全覆盖,并用石块、砖头将薄膜四周封闭,以保温保湿,防止细菌感染。